Две странные утки зимуют на Волге в Астрахани. Рассказываем их историю 

Астраханская зима, пасмурная, теплая и грязная, снег растаял, едва выпав, льда на городских каналах, и тем более на реках не видно. Но зато благодаря открытой воде на Волге, прямо напротив Центральной набережной, уже который год зимуют утки. 

Стаи диких птиц (кряквы, гоголи, хохлатая чернеть) держатся подальше от людей, поближе к Городскому острову. На середине Волги порой можно рассмотреть в бинокль и несколько чомг, или как их еще называют, больших поганок. А вот пара селезней, привыкшая к людям, плавает прямо вдоль набережной и надеждой поглядывает на прохожих – не покормит ли кто?

Скорее всего, эта пара селезней еще из той партии уток, которых в 2015 году выпустили в Лебединое озеро. 7 лет – вполне нормально для крякв, которые в дикой природе могут прожить и 10 лет. По крайней мере, наблюдаю я эту дружную парочку уже который год, часть снимков, на которых видно лед, сделаны прошлой зимой. Летом селезни перелетают на Лебединое озеро, а весну и осень проводят на Волге, активно общаясь с дикими сородичами. Вполне вероятно, эти селезни участвуют в брачных играх – но сразу после них самцы отделяются от самок, в процессе гнездования и выращивания птенцов они никак не участвуют.

Подкармливаю я эту парочку уток уже который год белым хлебом, обычно свежим батоном, конечно же не целым, а кусками. Хотя многие любители птиц против кормления пернатых хлебом. В московских парках, к примеру, на прудах везде висят таблички, запрещающие кормить уток хлебом. Но серьезных научных исследований, подтверждающих вред от свежего белого хлеба птицам, я не встречал.

Впереди вторая половина зимы, которая в Астраханской области обычно более холодная и суровая. Волга часто замерзает почти полностью, но пара уток находит участки открытой воды. В это время им особенно нужна помощь людей, и я не раз видел, как и другие горожане подкармливали уток. Хотелось бы, чтобы когда-нибудь птиц в городе стало больше, и в парках, и на каналах – возможно, к этой паре селезней присоединятся и другие птицы?

От редакции. Напомним, что Владимир Паньков, автор этой и многих других заметок про природу, написал книгу «Записки о природе Астраханской области для туриста с фотокамерой». Сейчас на краудфандинговой платформе идет сбор средств на публикацию книги, многие астраханцы уже внесли свой вклад, благодаря которому книга в этом году должна выйти. В зависимости от размера пожертвования, участники получат вознаграждение – электронную открытку, книгу в цифровом или бумажном варианте.